Mères en politique : du travail, c’est du travail

Dans notre pays, comme dans bien d’autres, le nombre croissant de femmes parlementaires a amené des chercheurs à étudier la question de la représentation des sexes au sein des milieux de travail du monde politique. Le milieu parlementaire répond-il aux besoins de ces femmes, et y a-t-il des obstacles à leur participation? Les auteurs de cet article examinent ces questions du point de vue de l’équilibre travail-famille et du rôle de parent. Les questions de conciliation entre vie professionnelle et vie personnelle intéressent tous les parlementaires, mais les parents ayant de jeunes enfants – et parmi eux les femmes, qui assument une plus grande part de cette responsabilité depuis toujours – ont des contraintes de temps particulières. Les auteures ont fait une recension des études récentes et en cours sur les femmes en politique et ont constaté que, si le soutien de l’État pour les familles de travailleurs est valorisé partout dans le monde, les institutions n’ont pas évolué au même rythme, non plus que les politiques qui faciliteraient le travail des femmes et des mères, et surtout leur carrière politique. Les auteures concluent que nous devons repenser la façon de faire de la politique pour veiller à ce que ce lieu de travail unique soit accessible aux gens de tous les horizons, à toutes les étapes de leur vie familiale.

Les mères en politique ont toujours attiré l’attention. Qu’on pense à Margaret Thatcher, qui a affirmé, après son premier discours, qu’elle ne pouvait pas assumer de plus grandes responsabilités avant que ses enfants aient grandi¹, ou à l’intérêt suscité par la déclaration de Julia Gillard, lorsqu’elle a dit avoir pris la décision de ne pas avoir d’enfants², la situation parentale des femmes en politique fait souvent les manchettes. Même si elle n’était pas elle-même une élue, Michelle Obama a vu son rôle de mère mis en cause lorsqu’on a commenté l’absence de Sasha Obama lors du discours d’adieu de son père, en janvier 2017. Sasha avait un examen le lendemain matin. Elle était restée à la maison pour étudier, et on a vu cela comme une preuve de l’intérêt que Michelle porte à son rôle de mère. Il y a eu une multitude de gazouillis comme celui-ci :