The Canadian Kingdom: 150 Years of Constitutional Monarchy Sous la direction de D. Michael Jackson

Parce que je suis monarchiste, The Canadian Kingdom est un ouvrage qui m’intéressait de prime abord. Lorsqu’on m’a approché pour que j’en fasse la critique, j’ai su que, pour être crédible, j’allais devoir faire mon travail de rédaction en gardant à l’esprit mes inclinations. Comme le hasard fait bien les choses, le lendemain du jour où on m’a confié ce travail, j’ai reçu une invitation de la lieutenante-gouverneure de l’Ontario, Mme Elizabeth Dowdeswell, pour me convier au lancement d’un livre. Je suppose que mon intérêt pour la monarchie est plus connu que ce que je ne le pensais.

Au premier abord, The Canadian Kingdom est le type d’ouvrage qui pourrait figurer dans la liste des lectures obligatoires d’un cours universitaire sur le droit constitutionnel ou les sciences politiques. Si l’ouvrage a certainement toute l’envergure d’une lecture universitaire, il plaira également à quiconque s’intéresse aux éléments fondateurs de la Constitution canadienne et à l’influence exercée par la monarchie sur le pays. Je suis très heureux de ne pas m’être laissé décourager par les dehors académiques des textes, dont la lecture est tout sauf rébarbative. Chaque essai se lit et se comprend bien – ce qui n’est pas toujours le cas des textes érudits – et l’ensemble constitue un tout bien ficelé.

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Representation in Action: Canadian MPs in the Constituencies (en anglais seulement), par Royce Koop, Heather Bastedo et Kelly Blidook, Vancouver : UBC Press, 2018, 235 p.

Il est indéniable que les Canadiens tiennent pour acquis le travail de leurs députés et pour cause : presque tous les députés sont élus en raison de l’étiquette politique qu’ils représentent, et de leurs qualités personnelles ou de leur politique. En réalité, la représentation parlementaire a rarement fonctionné comme elle était censée le faire en théorie. Selon l’idéal démocratique, les circonscriptions électorales choisissaient l’un des leurs pour représenter sans faire de compromis la région au sein d’une assemblée unificatrice. Or, au lieu de cela, les partis politiques ont utilisé leurs propres pouvoirs d’organisation et d’idéation et ont rapidement fait fi de tout ce qu’un individu pouvait offrir (il existe des exceptions, mais elles sont extrêmement rares). Les députés sont quasiment vus comme des anonymes interchangeables, foncièrement dépendants du parti et du programme qu’ils représentent.

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James T. McHugh, The Senate and the People of Canada – A Counterintuitive Approach to Reform of the Senate of Canada, Lexington Books, Lanham, Maryland, 2017, 296 pages

La portée du livre de James McHugh est très ambitieuse. En effet, cette nouveauté littéraire du domaine parlementaire se veut une vue d’ensemble et une évaluation complètes des considérations historiques, philosophiques, méthodologiques, constitutionnelles, institutionnelles et politiques concernant la réforme du Sénat… et tout cela, dans la partie I seulement! Dans la partie II, l’auteur propose un Sénat inspiré fortement de la Chambre des lords britannique, et suggère à cet effet des modifications constitutionnelles en s’appuyant sur argumentation détaillée. La partie III traite des options non constitutionnelles et de l’histoire récente, notamment les réformes du gouvernement Trudeau en 2016, et se conclut par la demande d’une réforme qui permettrait à la Chambre haute du Canada, dont les membres sont nommés, d’atteindre son plein potentiel.

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Religion and Canadian Party Politics, David Rayside, Jerald Sabin and Paul E.J. Thomas, UBC Press, Vancouver, 2017, 429 pp.

In this monograph, the authors demonstrate that religious faith continues to be a relevant factor in Canadian party politics. They identify three major axes of religious contention: the historic division between Protestants and Catholics (especially English-speaking Protestants and French-speaking Catholics); the more recent division between moral conservatives and political and social progressives (especially over the issues of LGBT rights and the legality of abortion); and finally, the division between those willing to recognize minority religious practices and institutions in Canada (especially those of Canada’s growing Muslim population) and those who fear that such recognition would undermine Canadian values. The authors then provide multiple case studies – federal, provincial and territorial – to illustrate how these axes of contention are evident in Canadian party politics, primarily over the past 30 years.