Lettre du directeur Vol 37 No 2

Lettre du directeur

Dans le présent numéro de la Revue parlementaire canadienne, nous nous intéressons à ce que l’un de nos collaborateurs a qualifié de « réforme parlementaire la plus radicale, voire fortuite », à savoir les bureaux de circonscription. Ensemble, le nombre bureaux de circonscription à l’échelle fédérale, provinciale et territoriale dépasse largement le millier. Il est donc normal que bon nombre de citoyens d’un bout à l’autre du pays en connaissent un tant soit peu l’existence – que ce soit simplement parce qu’ils en ont aperçu la devanture en circulant dans la rue ou parce qu’ils ont cherché activement à obtenir de l’aide auprès de leur bureau de circonscription en personne, par téléphone ou par courrier.

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Changer de représentants élus tout en gardant en poste les employés des bureaux de circonscription

Article 2 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

Changer de représentants élus tout en gardant en poste les employés des bureaux de circonscription

Lorsqu’elle a succédé au député libéral de longue date, Herb Epp, dans la circonscription provinciale de Waterloo-Nord en 1990, la progressiste-conservatrice Elizabeth Witmer a gardé à son emploi deux des employées du bureau de circonscription de son prédécesseur. Dans cette entrevue, Witmer souligne que même s’il est rare que des élus d’allégeance politique différente s’entendent de cette façon, l’approche résolument impartiale qu’elle a adoptée au moment d’embaucher du personnel pour son bureau de circonscription l’a bien servie et a aussi été profitable à sa collectivité.

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Pas de bureau de circonscription proprement dit : l’expérience de l’Î.-P.-É.

Article 3 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

Pas de bureau de circonscription proprement dit : l’expérience de l’Î.-P.-É.

Les députés de l’Assemblée législative de la plus petite province du Canada n’ont pas le budget nécessaire pour avoir leur propre bureau de circonscription. À la place, comme l’explique la Vice-présidente Paula Biggar, les députés d’arrière-ban doivent faire leur travail de circonscription et tenir des réunions à toutes sortes d’endroits, notamment dans leurs bureaux parlementaires dans la capitale, les centres d’accès à l’information administrés par le gouvernement, les bibliothèques, les cafés ou même leurs propres résidences. Biggar souligne que même si les députés de l’Î. P. É. sont les moins bien rémunérés au pays, on s’attend généralement à ce qu’ils soient les plus accessibles auprès de leurs électeurs.

RPC : Les bureaux de circonscription semblent s’être multipliés d’un bout à l’autre du pays au cours des 40 à 50 dernières années et sont maintenant bien implantés dans plusieurs provinces et territoires. Pourquoi pensez-vous que l’Î. P. É. n’a pas emboîté le pas et intégré elle aussi les bureaux de circonscription à la vie politique provinciale?

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Sous un même toit : Des parlementaires fédéraux et provinciaux partagent des bureaux

Article 4 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

Sous un même toit : Des parlementaires fédéraux et provinciaux partagent des bureaux

Le député provincial Gilles Bisson représente une vaste circonscription du Nord de l’Ontario. Pour maximiser son accès aux électeurs dans les collectivités éloignées, il a commencé à partager des bureaux avec deux de ses collègues fédéraux. Dans cette entrevue, M. Bisson décrit les nombreux avantages de cette entente pour les électeurs et il explique comment les employés de chaque bureau gèrent leurs différents dossiers.

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Une circonscription comptant des millions d’électeurs : Des sénateurs « élus » parlent des solutions permettant de remplacer un bureau de circonscription

Article 5 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

Une circonscription comptant des millions d’électeurs : Des sénateurs « élus » parlent des solutions permettant de remplacer un bureau de circonscription

Contrairement aux députés qui sont élus pour représenter des circonscriptions bien définies, il est rare que les sénateurs canadiens aient recours à des bureaux de circonscription dans leurs efforts en vue de représenter leur province ou région d’origine. L’ancien sénateur albertain « élu »
Bert Brown, un représentant actif des habitants de sa province, avait un bureau à Calgary. Dans des entrevues distinctes réalisées par la Revue parlementaire canadienne, cependant, deux sénateurs albertains élus qui siègent actuellement, le sénateur Douglas Black et la sénatrice Betty Unger, indiquent qu’ils préfèrent utiliser d’autres solutions qu’un espace physique fixe pour leurs communications et consultations.

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« Le bureau du peuple » : Les bureaux de circonscription dans le Grand Nord

Article 6 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

« Le bureau du peuple » : Les bureaux de circonscription dans le Grand Nord

Dans le cadre de cette discussion en table ronde, trois députés territoriaux de circonscriptions rurales et du nord des Territoires du Nord-Ouest réfléchissent aux défis particuliers qui attendent les parlementaires appelés à exercer leur travail de député dans des collectivités éloignées. Ils expliquent que leurs bureaux doivent souvent s’adapter aux besoins des collectivités. À leurs yeux, un bureau de circonscription est un gage d’équilibre entre la vie professionnelle et la vie personnelle, une source d’emplois locaux pour les régions qui en ont bien besoin et un lien de plus avec le siège du gouvernement. Les bureaux de circonscription sont aussi des instances de dernier appel pour les électeurs mécontents des décisions de l’administration.

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La Colombie-Britannique franchit un cap en matière de représentation féminine

Article 7 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

La Colombie-Britannique franchit un cap en matière de représentation féminine

Maintenant que 36 % de ses députés sont des femmes, la Colombie-Britannique est la championne des provinces pour la représentation féminine. Ce sont aussi des femmes qui occupent des postes de décision comme ceux de lieutenant-gouverneur, de premier ministre et de président de l’Assemblée. Tout en célébrant ces progrès, Linda Reid, présidente de l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique, met en garde contre toute complaisance et engage les parlementaires du Canada et du reste du Commonweath à continuer de mettre en œuvre les changements visant à faciliter un terrain d’égalité pour les femmes qui s’intéressent à la vie politique. Elle cite plusieurs innovations qui contribuent à augmenter le nombre des femmes députées et à améliorer leur vie de travail.

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Apprentissage par l’expérience dans un bureau de circonscription : innovation pédagogique à l’Université Ryerson

Article 8 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

Apprentissage par l’expérience dans un bureau de circonscription : innovation pédagogique à l’Université Ryerson

En 2013, des finissants du premier cycle au Département de science politique et d’administration publique de l’Université Ryerson se sont vu offrir la possibilité de faire partie de la première cohorte à s’inscrire à un cours novateur appelé Constituency Office Project (ci-après, « Projet dans des bureaux de circonscription »). Grâce à un jumelage à des députés fédéraux ou provinciaux de la région du Grand Toronto, le cours a permis aux étudiants de faire l’expérience pratique des théories politiques apprises en classe. Dans le présent article, Patrice Dutil décrit la démarche de création du cours, dresse la bibliographie de certains des ouvrages universitaires consultés, et fait part des commentaires reçus de la part des premiers participants au cours.

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Perceptions et rendement : Les députés sont-ils à la hauteur?

Article 9 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

Perceptions et rendement : Les députés sont-ils à la hauteur?

S’inspirant de plusieurs chapitres de l’ouvrage Canadian Democracy from the Ground Up: Perceptions and Performance, l’article d’Elisabeth Gidengil et de Heather Bastedo passe en revue les notes accordées par les citoyens à leurs représentants élus et examine plusieurs aspects clés du rendement des députés à la lumière de cette pondération. Après avoir évoqué quelques-unes des raisons pouvant expliquer l’écart entre la façon dont les citoyens perçoivent leurs députés et la façon dont les députés s’acquittent de leur rôle de représentant, les auteures proposent certaines voies à explorer pour améliorer l’image publique des députés.

Le Canada tire de l’arrière par rapport à d’autres démocraties établies pour ce qui est de la satisfaction à l’égard du fonctionnement de la démocratie. En fait, seule une faible majorité de Canadiens (55 %) sont satisfaits du rendement démocratique du pays, ce qui place le Canada au 11^e rang parmi les 20 pays où la même question a été posée¹. Qui plus est, l’insatisfaction à l’égard du fonctionnement de la démocratie au Canada s’est accentuée ces dernières années. Les Canadiens semblent être particulièrement mécontents du rendement de leurs députés². Mais leur insatisfaction est-elle justifiée?

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Extrait de livre : Tragédie aux Communes « En quoi consiste ce travail, de toute façon? »

Article 10 / 14 , Vol 37 No 2 (Été)

Extrait de livre : Tragédie aux Communes « En quoi consiste ce travail, de toute façon? »

Dans Tragedy in the Commons: Former Members of Parliament Speak Out About Canada’s Failing Democracy, les auteurs Alison Loat et Michael MacMillan utilisent les entrevues de départ de 80 anciens parlementaires pour révéler comment les politiciens fédéraux se sentent lorsqu’ils dirigent le pays. Leurs principales conclusions sont les suivantes : de nombreux députés ne comprenaient pas clairement quel était leur rôle à Ottawa et se sentaient souvent coincés par un système de partisanerie qui entravait leur liberté à Ottawa. Ces extraits du chapitre 4 (« What Job Is This Anyway? ») révèlent que de nombreux députés interrogés trouvaient que le résultat le plus tangible de leur travail était les services qu’ils rendaient aux électeurs dans leurs circonscriptions, ce qui a amené les auteurs à se demander si tout le travail de circonscription constitue la meilleure utilisation possible du talent et du temps des députés.

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