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Article 1 / 9 , Vol 44 No. 2 (Été)


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C’est de famille: assis en face de l’« oncle Ernie »

En 1952, Aris et Arisje Hardeman et leurs 14 enfants, et un 15e en route, émigrent de Hollande et s’installent dans le sud-ouest de l’Ontario. Un de leurs fils a été élu député de l’Assemblée législative provinciale (MPP), représentant la circonscription où la famille s’était établie. Une de leurs filles a également donné naissance à un futur député.

Élu pour la première fois en 1995, Ernie Hardeman a été député de la circonscription d’Oxford pendant six mandats consécutifs. Son neveu, John Vanthof, a été élu en 2011 dans la circonscription de Timiskaming—Cochrane, dans le nord de l’Ontario. Bien qu’il ne soit pas tout à fait inhabituel pour un oncle et son neveu de siéger simultanément à une assemblés législative, le cas de Hardeman et de Vanthof est unique pour bien des raisons. La plus notable étant qu’ils représentent deux partis très différents : Hardeman est un progressiste-conservateur et Vanthof représente le Nouveau Parti démocratique (NPD).

Leurs interventions en Chambre et en comité sont parfois interrompues par des chahuts, se moquant de bon cœur de leurs liens familiaux. Un député conservateur a interrompu le discours de Vanthof en disant : « Je suis d’accord avec l’oncle Ernie là-dessus ». Lorsque M. Hardeman a pris la parole lors d’une étude article par article en comité, un néo-démocrate a dit : « Je crois que M. Hardeman a écouté son neveu du caucus néo-démocrate, parce que je suis d’accord avec tout ce qu’il vient de dire ». M. Hardeman a répondu : « Je tiens à remercier le député d’avoir reconnu que mon neveu John a bien appris de son oncle. »

Ayant siégé ensemble pendant une décennie, la cordialité inhérente à leurs liens familiaux s’est infiltrée dans le ton des deux caucus. Les collègues du caucus néo-démocrate de Vanthof ont pris l’habitude d’appeler respectueusement Hardeman « oncle Ernie », notamment lorsqu’ils l’ont félicité d’avoir fait adopter un projet de loi avec l’appui de plusieurs partis. Leur contribution continue nous rappelle que le dialogue peut être respectueux malgré les différentes allégeances et les divergences d’opinion qui nous séparent de nos collègues d’en face.

David Cumming

Bibliothécaire des collections et des acquisitions,
Législatif Assemblée de l’Ontario

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